あやふやにしておきたい話
〜ひよこ編〜


それはまだ私が幼稚園だった頃の話です。
夏祭りの夜、子供達は夢を胸いっぱいに膨らませて両親と　お祭りに行くのが世間一般の行事だったのです。
幸いというか、あいにく　と言うか私の両親は共働きだったので、近所の”６時まで自由チーム”に属していました。
お祭りはもちろん、イベントと言うイベントはいつも　そのチームで行動していたのです。

その日は断水か節水で自由に水が使えなかったのをよく覚えています。
そんな事もあって普段のお祭りエントリー時間よりも早めに参戦していた私は、とても珍しいものを見つけました。
その名を『カラーひよこ』といいます。
青やピンク、白にオレンジ、中でも紫色はとても珍しく値段が高かった覚えがあります。
私は祖母にもらったお祭り軍資金２００円で速攻ピンクひよこを購入しました。
ぴよぴよと鳴く声はとても愛らしく、薄ピンクの羽根は　まるで天女の羽衣のようにしなやかで、
目玉はスプーンで　くり貫いて冷凍庫で保存しておきたいくらい　かわいかった記憶があります。
その時、何人かの同じ幼稚園の園児もカラーひよこを買ったのを目撃しました。

あたりも暗くなり始めた頃、お祭りは最高潮を迎えていました、ふっと気が付きました！！
ありゃ！　買ったはいいがヒヨコちゃん　どこで飼おう？？
　その頃、私達は都営住宅に住んでいたため動物は　おじいちゃん・おばあちゃん以外は飼ってはいけない規則だったのです（仲間内の冗談）。
我々は考えました　よし！秘密基地で飼おう！！
それからすぐに近所の秘密基地に行ってブロックで簡単な小部屋を作り、カールと金魚すくいでとった金魚をあげました。
（秘密基地といっても国道の真横にある資材置き場でした。現在では１３階立てのマンションが３棟も立ってます）。
金魚は　確か合計で５匹〜７匹、いたような気がします。
その後、夏休みで幼稚園は休みですから毎日毎日ひよこちゃんの世話をしに行きました。
餌はお金がなかったので　タンポポやカッパえびせん、インコの餌を、１週間くらいあげていました。
ところが、あの天使のようなひよこちゃんたちの様子が変わってきました。
羽根の色はみんな白っぽくなってきて、鳴き声も”ぴよぴよ”から”くーくー”と鳴くようになり、なにより凶暴になってきたのです。
ちなみになんで　そんな泣き声になったのか？　みんなとミーティングの結果”インコの餌だったからこうなった”で解決しました。
しかし、そんな事をしているのが父母たちに発覚してしまい、カラーひよこちゃんたちは当然のように幼稚園で飼育することになったのです。
飼育小屋に入ったひよこちゃんたちは、どれが誰のか分からなくなり、名前も”ニワトリ”と呼ぶようになっていましたが、
私達はお祭り専用の軍資金２００円をつぎ込んだニワトリをとても可愛がりました。

そんな慌しい出来事があった夏も終わり、秋　幼稚園の家庭菜園で育った小松菜を料理して野外食事会が開催されたのです。
毎年恒例のイベントなので体調を整えてのぞんでいったのですが　”イベント前１時間は教室から出ちゃダメ”命令がでたのです。
なんでかな〜と　思いながらも教室で暴れていたのを覚えています。父母達もあつまり、さてイベントが始まり　
私のところにもプラッチックのおわんに入った、赤味噌仕立ての”肉入り小松菜汁”がふるまわれました。
もちろん美味しくいただきました。　ごちそうさま〜

その日は連休前だったので、みんなで遠回りをして遊びながら帰りました。
連休明け、幼稚園に行ってびっくり！　飼育小屋の扉が開いたままです！　　しかも中がすっかり綺麗！。
私達は先生にニワトリたちは？と聞きました、先生は”扉が開けっ放しで逃げたのよ”と言うような事を言っていた気がします。
そうです、あの野外食事会の小松菜汁に入っていたのは・・・・・。

それから１・２年後、小学生になったある日のことです、ハト組（飼育小屋に一番近い教室）
だった子から、”幼稚園の時の恒例行事だった小松菜汁ってニワトリ対策なんだぜ〜、
カラーひよこ買うと必ず幼稚園で引き取る来ることになるからな〜（笑）、毎年やってるんだってよ！”・・・・・・・・。
ととんでもない　ビックニュースを聞きました。
そう言われてみれば、あの日、１時間の外出禁止令は　思いあたる節が・・・・・。
しかしその後、私は頭の中で整理しませんでした、
なぜなら、カラーひよこ達と小松菜汁は無関係にちがいないのです。　



しかし、あの時の出来事以来、小松菜の味だけは　敏感に反応してしまいます。
また、ほうれん草や小松菜の入った味噌汁などを見ると、未だに「肉」が入ってないか確認してしまいます。

　　　　　　　　はぁ〜今日は入ってなくって　よかった〜！！と・・・・・・・・・


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